Untitled (Brown and Gray), Ohne Titel (Braun und Grau)

Nachdem Rothko im Sommer 1967 an der University of California in Berkeley gelehrt hatte, kehrte er im Herbst 1967 nach New York zurück, wo er bis zu seinem Tod 1970 blieb hauptsächlich mit Acryl auf Papier und manchmal auf Leinwand, die er an seine Atelierwände heftete und klebte. 1969 wechselte Rothko zu einer überwiegend dunkleren Palette aus Braun, Grau und Schwarz. Wie in Untitled (Brown and Grey) (1969) reduzierte er die Komposition der meisten seiner Werke auf nur zwei Ebenen, die von einem weißen Rand umgeben sind, was die Wahrnehmung von Flächigkeit im Bild verstärkt. Häufig erscheint die obere Masse schwerer und dunkler als die untere.

Das Verhältnis der Bordüre zur Innenausstattung war Rothko ein großes Anliegen. Im Gegensatz zu seinen früheren Arbeiten, in denen die schwebenden Flächen sowohl horizontal als auch vertikal begrenzt sind, treffen sich die beiden Farbflächen in diesen späteren Arbeiten an einer Linie, die sich über die Breite der Malfläche erstreckt. Obwohl die Acrylfarbe undurchsichtiger ist als die Ölfarbe, die er in seinen früheren Gemälden verwendete, scheint der Pinselstrich in Untitled (Brown and Grey) Licht durch die bemalte Oberfläche scheinen zu lassen. Aufgrund der dunklen, düsteren Palette und der zurückhaltenden Komposition einiger später Gemälde des Künstlers(andere hatten einen helleren und helleren Farbton), sie wurden oft so verstanden, dass sie Rothkos depressiven geistigen und körperlichen Zustand anzeigen und seinen Selbstmord umgestalten. Doch trotz ihres tieferen und ruhigeren Tons sind diese Arbeiten auch anmutig und harmonisch und deuten auf eine neue Entwicklung im Oeuvre des Künstlers hin.

Während dies eines von Rothkos besten Werken aus seiner dunkleren Palette war, sind andere Artikel wie Untitled (Black on Grey), Black on Maroon und Black on Dark Sienna on Purple einen Blick wert. Es wurde auch eine ganze Reihe von Leinwänden für die Rothko-Kapelle hergestelltdie bis heute für Besucher geöffnet ist und ein hervorragendes Beispiel dafür ist, wie er die Umgebung betrachtete, in der seine Arbeiten ausgestellt wurden, und nicht nur die Kunstwerke selbst. Diese stehen alle in deutlichem Kontrast zu den hellen Tönen, die anderswo verwendet werden, sowie zu den surrealistischen Arbeiten aus früheren Zeiten seiner Karriere. Sein Oeuvre war weitaus vielfältiger und interessanter, als viele glauben, wobei die meisten nur seine leuchtenden Farbfeldarbeiten kennen, die einige der bekanntesten Kunstgalerien und Museen der Welt schmücken.