Nur wenige kreative Kunstwerke zeigten dies besser als die Arbeit des abstrakten amerikanischen Malers Mark Rothko. Obwohl er einen Großteil seines Erwachsenenlebens in New York City verbrachte, wurde er in Lettland geboren und verbrachte einige Zeit in Russland – was zunächst dazu beitragen könnte, die merkwürdige Natur seiner Arbeit zu beleuchten. Man bekommt das Gefühl, dass hinter der täuschend einfachen Präsentation seiner Gemälde immer etwas Tieferes lauert. Das minimalistische „No. 4', gemalt 1964, ist ein schönes Beispiel für diesen Stil.
Zunächst sieht es nicht nach viel aus. Dies ist ein äußerst dunkles Gemälde mit wenig Unterscheidungsmerkmalen, das Sie aber dennoch mit seiner Essenz anzuziehen scheint, ähnlich wie wir von der Natur der Schwarzen Löcher im Weltraum endlos fasziniert sind. Wenn Sie jedoch genauer hinschauen, stellen Sie fest, dass dies kein vollständig geschwärztes Bild ist, mit einer subtilen Mischung aus braunen und violetten Schichten, die den deutlichen Eindruck erwecken, dass hier etwas mehr los ist.
In der Lage zu sein, solch dünne, subtile Farbschichten aufzutragen, war eine Technik, die Rothko perfektioniert hatte, als er dieses Stück Anfang der 1960er Jahre komponierte. Es half ihm, sich von seinen Zeitgenossen abzuheben, und tatsächlich trägt es dazu bei, dass seine Gemälde auch heute noch hervorstechen. Obwohl es mit bloßem Auge auf den ersten Blick schwer zu unterscheiden ist, können diejenigen, die sich die Zeit und Mühe nehmen, dieses Stück genau zu untersuchen, nicht umhin, die Arbeit zu schätzen, die darin steckt.
Was seine Bedeutung betrifft, so bleibt dies, wie bei allen ikonischen Kunstwerken, am besten der persönlichen Interpretation überlassen. Mögliche Hinweise lassen sich jedoch aus Rothkos Leben und Karriere extrapolieren. Die dunklen Schichten dieses speziellen Gemäldes könnten mit einem widersprüchlichen Identitätsgefühl des Künstlers zusammenhängen, der innerlich zwischen den osteuropäischen Ländern seiner Geburt und frühen Erziehung und der amerikanischen Umgebung, in der er sein Erwachsenenalter verbrachte, hin- und hergerissen war.
Zum Zeitpunkt dieses Gemäldes näherte sich auch Rothko dem Ende seiner Karriere, ja seines Lebens. Wie viele berühmte Künstler führte er einen bescheidenen Lebensstil und erlangte erst nach seinem Tod wirklich allgemeine Anerkennung. Er schien frustriert über den Aufstieg der „Pop-Art“ von jüngeren Künstlern in den frühen 1960er Jahren zu sein, was einen Einfluss auf seinen eventuellen Selbstmord im Jahr 1970 gehabt haben könnte. Was „Nr. 4' zeigt uns wohl ein talentiertes Individuum, dessen Oberflächenschichten einen dunkleren verborgenen Aufruhr verbargen.
