1943 verfasste Mark Rothko zusammen mit seinem Kollegen Adolph Gottlieb einige Stellungnahmen, die die beabsichtigte Richtung für die nächsten Jahre darlegten. Sie würden gemeinsam schreiben: „… Wir bevorzugen den einfachen Ausdruck des komplexen Gedankens. Wir sind für die große Form, weil sie die Wirkung des Eindeutigen hat. Wir möchten die Bildfläche wiederbeleben. Wir sind für flache Formen, weil sie Zerstöre die Illusion und enthülle die Wahrheit." Wir sehen Elemente dieses Ansatzes hier in Nr. 16 (Rot, Braun und Schwarz). Rothko vermied die traditionellen Prinzipien der Renaissance-Perspektive und drängte direkt auf etwas Neues. Er mischte alle möglichen Pigmenttöne, um die Farbe zu variieren, zusammen mit der Deckkraft, die das Gemälde flach machte, aber auch lebendig wurde, mit einer neuen Atmosphäre, in der sich der Betrachter vollständig verlieren konnte.
Rothko hoffte, dass diese kompositorischen Strategien den Betrachter zur visuellen und emotionalen Kontemplation anregen und die Bedingungen für Stille und Reflexion schaffen würden. Er entwickelte riesige Leinwände, um diese Erfahrung zu verstärken, bei der die Betrachter von Farbe auf Leinwänden überwältigt werden, die sich über mehrere Meter hoch und breit erstrecken und ihren gesamten Blick einnehmen. Dieses besondere Kunstwerk wurde 1958 fertiggestellt, zu diesem Zeitpunkt hatte der Künstler bereits viele Jahre in diesem Stil gearbeitet und war sich vollkommen sicher, wie er an seine Arbeit heranging und was er zu erreichen versuchte. Es war jedoch ein langer Prozess, bis zu diesem Punkt zu gelangen, da Rothko mit allen möglichen anderen Stilen gearbeitet hatte, bevor er auf diese Weise arbeitete, und es würde einen Großteil seiner Karriere dauern, bis er endlich den Stil fand, in dem er am besten werden würde bekannt.
„… Oft liegt gegen Einbruch der Dunkelheit ein Gefühl von Geheimnis, Bedrohung, Frustration in der Luft – alles auf einmal. Ich möchte, dass meine Bilder die Qualität solcher Momente haben.“
Nr. 16 (Rot, Braun und Schwarz) ist normalerweise in New York in der Sammlung des MoMA zu finden, einer amerikanischen Institution, die nach wie vor eine der besten Galerien oder Museen für zeitgenössische Kunst der Welt ist. Rothko ist hier mit einer Reihe von Gemälden und Zeichnungen sehr gut vertreten, aber Sie werden auch eine Reihe anderer Schlüsselkünstler des 20. Jahrhunderts finden, darunter Georgia O'Keeffe, Barnett Newman, Joan Miro und auch Jackson Pollock. Diejenigen, die ein bestimmtes Kunstwerk im Auge haben, sollten sich immer vorher vergewissern, dass es tatsächlich ausgestellt ist, da so große Sammlungen im Laufe der Zeit rotiert werden müssen, damit möglichst viele Objekte zu sehen sind.